虫歯は代表的な口腔感染症であり、主な症状として挙げられるのはやはり歯の痛みです。
また虫歯と同じく、痛みによって患者さんを苦しめる症状に知覚過敏が挙げられます。
今回は、虫歯と知覚過敏はどこが違うのかについて解説します。
特に歯の痛みがある方は参考にしてください。
症状が起こる範囲
痛みを覚える場所の広がり方や範囲には、それぞれの特徴が現れます。
知覚過敏は、加齢や強いブラッシング、歯ぎしりなどによって、口の中の広い範囲で一斉に進行することがよくあります。
そのため特定の1本だけでなく、前歯の全体や奥歯の数本など、広範囲の複数の歯が同時にしみることが珍しくありません。
一方、虫歯は細菌の繁殖によって局所的に発生する病気です。
基本的には特定の「この歯が痛い」というように、原因となる1本の歯に限定して強い症状が現れます。
もちろん隣り合う歯が同時に虫歯になることはありますが、口内全体の歯がランダムに一斉に痛み出すようなケースは、虫歯よりも知覚過敏の可能性が考えられます。
主な原因
虫歯と知覚過敏とでは、日常的な要因にも違いがあります。
知覚過敏の主な原因は、強すぎる力での歯磨き、研磨剤の多用、酸性食品の過剰摂取によるエナメル質の摩耗、そしてストレスによる睡眠中の歯ぎしりや食いしばりです。
これらによって歯の表面が物理的に削られたり、根元に過度な負荷がかかって欠けたりします。
対して虫歯の主な原因は、口の中の衛生環境の悪化です。
ブラッシングが不十分でプラークが残っていること、砂糖を多く含む間食の頻度が高いこと、唾液の分泌量が少なく口内が酸性に傾いた状態が長く続くことなどが挙げられます。
生活習慣の乱れが細菌繁殖につながる虫歯に対し、知覚過敏は物理的な力の過負荷が主な引き金になります。
治療方法
歯科クリニックで行われる治療アプローチは、虫歯と知覚過敏とで根本から異なります。
知覚過敏の治療では、原則として歯を削ることはしません。
露出した象牙質の管を塞ぐために、薬剤を表面に塗布したり、コーティング剤やプラスチックで薄く覆ったりする処置が主流です。
また、歯ぎしり対策のマウスピース作成も行われます。
一方で虫歯の治療は、細菌に感染して軟化した組織を器具で削り取ることが大原則になります。
削った部分には、レジンと呼ばれる樹脂や金属、セラミックなどの詰め物や被せ物をして修復します。
神経まで感染している場合は、神経をすべて除去して根の中を消毒する根管治療が必要になり、知覚過敏の処置に比べて治療回数や期間が長くなる傾向があります。
この記事のおさらい
今回の記事のポイントは以下になります。
・虫歯は特定の歯のみに痛みが生じる一方、知覚過敏は痛みが出る範囲が広い
・虫歯の主な原因はブラッシング不足などによる口内の環境悪化で、知覚過敏は間違った口内ケアの方法などが原因
・虫歯の治療とは違い、知覚過敏の治療では基本的に歯を削らない
以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!
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